Learn how to stay wave safe in California.
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Everyone loves a good wave, and the search for the perfect wave, and beach lifestyle, seems to have been born on the Southern California Coast.
These beaches may be one of California’s favorite places to play, but they can also be dangerous. Whether you live here or just visit, we all need to start by respecting the ocean.
Waves in California can include powerful surf and crushing shorebreaks combined with hazards along the shore such as piers, steep cliffs, strong currents and unguarded beaches.
You make sure your beach experience is safe and fun, by being prepared for these and other dangers. To be ocean safe you want to be informed and situationally aware so you can stay calm before you act. To be wave safe you need to stay aware of dangers from the sand to the surf.
California has an excellent system of warning signs on many beaches. Be sure to take the time to read them. It could save your life.
Any breaking wave can be dangerous but a wave breaking directly on a steep shore, like this one, is even more likely to cause serious injuries. These conditions are called a shorebreak. Why is this type of wave so dangerous? Imagine the weight of a car pushing down on your head, neck or back and pinning you against the sand. That is the impact a shorebreak wave can have and change your life forever.
California is also known for powerful surf that can be unlike waves you have experienced anywhere else. Even experienced lifeguards have died protecting others in the surf of California.
Large waves during high surf conditions can easily break over cliffs and rocks knocking people off their feet and into deadly hazards below. Even experienced ocean visitors can be overcome by the power of the waves in California, so your first choice should always be guarded beaches for any activity. Lifeguards are trained to help and they know the local waters. They’ re your best source for beach information and the warning flags or signs near lifeguard stands will help you know what to expect at that beach.
Before your feet hit the sand know your local weather and tides in as much detail as possible. Changing conditions can transform a calm shoreline to a beach full of hazards. NOAA’s national weather forecast site can give you the information you need. No matter what the forecast shows always respect the power of the ocean and obey the one rule that I always follow: If in doubt, don’t go out.
While you are still in a safe and dry area, experts recommend you spend fifteen minutes watching the water to become aware of changing waves patterns and beach hazards. So do what the experienced surfers do and learn the waves. They can vary immensely minute to minute in height and intensity. Just because it looks calm this second, doesn’t mean it will be when you go in the water.
Let’s say the weather’s perfect for a session in the surf. You’ve read the waves properly, and you’re ready to hit the water. This is the impact zone where the power of the waves meets the beach and you. It’s where a lot of the danger lies. Boogie boards, surfboards and kayaks can cause severe injuries when pushed or pulled by the power of a wave. When you are leaving the water, never turn your back on the ocean until your feet are on dry sand.
When you see someone else in trouble, and before you act, stay calm and practice what we call “Take Ten.” Pause to alert the lifeguards, or someone on the beach and call 911. While help is coming, look for something that floats or will let you reach and assist the person in trouble while you stay safe. The most important action you can take is to protect yourself first so you don't become the tragic second victim.
Enough fun in the Southern California waves and you might never want to leave. Make sure you stay informed, situationally aware, and calm if you end up in a dangerous situation, and you can happily return again and again.
Before your feet hit the sand, join us as we visit American coasts in the Ocean Today Wave Safe Series.
Todos aman una buena ola; y la búsqueda de esa ola perfecta, y el estilo de vida playero, aparenta haber nacido en la costa sur de California.
Estas playas podrían ser algunos de los lugares favoritos para jugar en California, pero estas también pueden ser muy peligrosas. Independientemente de si reside aquí o si está solo de visita, todos debemos comenzar por respetar al océano.
Las olas en California pueden incluir un oleaje poderoso y aplastadoras olas rompientes en la orilla que se pueden combinar con peligros adicionales a lo largo de la orilla tales como los muelles, acantilados, corrientes fuertes y playas sin vigilancia.
Usted puede asegurar que su experiencia en la playa será segura y divertida, al estar preparado para estos y otros peligros. Para estar seguro en el océano, esté informado y consciente de la situación para poder permanecer calmado antes de actuar. Para estar seguro ante el oleaje debe estar pendiente de los peligros desde la arena hasta las olas.
California tiene un excelente sistema de señales de alerta en muchas de las playas. Asegúrese de tomar el tiempo para leerlas. Esto le puede salvar la vida.
Cualquier ola rompiente puede ser peligrosa, pero una ola rompiente en una orilla escarpada, como esta, puede ser hasta más probable de causar heridas graves. A estas condiciones se les denomina olas rompientes en la orilla.
¿Por qué este tipo de olas es tan peligroso?
Imagínese el peso de un automóvil empujando sobre su cabeza, cuello o espalda y aplastándole contra la arena. Ese es el impacto que una ola rompiente en la orilla puede tener, el cual le puede cambiar la vida por siempre.
California es también conocido por su poderoso oleaje el cual puede ser completamente distinto de las olas que ha experimentado en cualquier otro lugar. Incluso salvavidas experimentados han muerto protegiendo a otros del oleaje californiano.
Las olas grandes durante condiciones de alto oleaje pueden fácilmente romper sobre acantilados y rocas derribando a personas y arrastrándolas hacia peligros mortales bajo el agua. Incluso visitantes experimentados del océano pueden quedar abrumados por el poder de las olas en California, así que su primera opción para actividades siempre debería ser una playa con vigilancia.
Los salvavidas están entrenados para ayudar y ellos conocen las aguas locales. Ellos son su mejor fuente de información sobre la playa y las banderas de alerta; las señales cerca de las casillas de los salvavidas le pueden ayudar a saber qué esperar de esa playa. Antes de que sus pies toquen la arena conozca su pronóstico local del tiempo y las mareas con el mayor nivel de detalle posible. Las condiciones cambiantes pueden transformar una costa calmada a una playa llena de amenazas.
La página web de pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología de la NOAA (por sus siglas en inglés) le puede dar toda la información que necesita. No importa qué muestre el pronóstico siempre respete el poder del océano y obedezca la regla que yo siempre sigo: si tiene dudas, no salga Mientras aún está en un área segura y seca, los expertos recomiendan que invierta quince minutos observando el agua para que esté más consciente de los cambios en los patrones de las olas y los peligros playeros.
Así que haga lo que hacen los surfistas experimentados y aprenda las olas. Estas pueden variar inmensamente de minuto a minuto en altura e intensidad. Simplemente porque se vea calmado un segundo, no quiere decir que se quedará así cuando entre al agua Digamos que las condiciones del tiempo son perfectas para una sesión de surf.
Ha leído a las olas correctamente, y está listo para entrar al agua. Esta es la zona de impacto donde el poder de las olas se encuentran con la playa y usted. Aquí es donde se encuentra el peligro. Las tablas de boogie, las tablas de surfear y los kayaks pueden causar heridas severas cuando son empujadas o arrastradas por el poder de las olas.
Cuando esté saliendo del agua, nunca dé su espalda al océano hasta que sus pies no estén en arena seca. Cuando vea a alguien en apuros, y antes de que actúe, mantenga la calma y practique lo que llamamos en inglés "take ten" o haga una pausa. Pause y alerte a los salvavidas, o a alguien en la playa o llame al 9-1-1. Mientras la ayuda viene en camino, busque algún dispositivo de flotación o que le permita alcanzar y asistir a la persona en peligro mientras usted se mantiene seguro.
La acción más importante que ha de tomar es protegerse a usted primero, así no se convierte en una trágica víctima secundaria. Con diversión suficiente en las olas del sur de California no querrá irse. Pero asegúrese de mantenerse informado, consciente de su entorno, y calmado si termina en una situación peligrosa, así podrá regresar una y otra vez.
Antes de que sus pies toquen la arena, únase a nosotros mientras visitamos las costas americanas en la serie de Oleaje Seguro de Ocean Today.