NARRATOR:
Kelp forests can be seen along much of the west coast of North America. Kelp are actually large brown algae that live in cool, relatively shallow waters close to the shore. They grow in dense groupings much like a forest on land. These underwater towers of kelp provide food and shelter for thousands of fish, invertebrates, and marine mammal species.
Kelp are very simple organisms that consist of a holdfast, a stipe, and blades. At the bottom is a root-like structure called a “holdfast” that anchors kelp to rocks and other materials on the ocean floor. Young kelp must compete for space to settle and grow, as the rocky bottom is carpeted with smaller algae and invertebrates like anemones and sponges.
The stipe is similar to a plant’s stem. It is strong, yet flexible, allowing kelp to sway in the currents of the ocean. Many fish use this middle area of the kelp forest as hunting grounds. The blades contain a special gas, which act like a float, keeping the kelp blades close to the surface of the water where they absorb energy from the sun.
This ability to float raises the kelp to the sea surface forming a dense canopy. The canopy serves as a nursery or brood area for many organisms due to the warmer surface temperatures and slower water currents. Many organisms, from small fish to birds and even whales, use the thick blades as a safe shelter for their young from predators or even rough storms.
Kelp forests have a greater variety and higher diversity of plants and animals than almost any other ocean community.
NOAA scientists study kelp forests by visiting the same locations over and over to assess the presence and abundance of a variety of organisms. Monitoring allows marine scientists to determine if the kelp forest is changing over time and to identify the cause of those changes, whether natural or human.
Healthy kelp forests maintain the existence of thousands of plants and animals, fish stocks, and many ocean and tourism-based businesses. All of these require a thriving ocean ecosystem.
We all depend on the ocean for food, oxygen, and even life-saving pharmaceuticals. Do your part to keep our ocean and local waterways clean, litter free, and healthy.
NARRADOR:
Los bosques de Kelp se pueden ver a lo largo de gran parte de la costa oeste de Ámerica del Norte. El Kelp en realidad son grandes algas pardas que viven en aguas frías y poco profundas cercanas a la costa. Ellas crecen en grupos densos muy similares a un bosque en la tierra. Estas torres submarinas de algas proporcionan alimento y refugio para miles de especies de peces, invertebrados y mamíferos marinos.
El Kelp es un organismo muy simple que consiste en un disco adhesivo, un tallo, y hojas. En la parte inferior tiene una estructura semejante a una raíz, llamada “zarcillo” que sirve de anclaje a las rocas y otros materiales del fondo oceánico. Los Kelps jóvenes deben de competir por un espacio para assentarse y crecer, ya que el fondo rocoso está cubierto de pequeñas algas e invertebrados como las anémonas y esponjas.
Su tallo es similar al de una planta. Es fuerte, pero flexible, que permite a las algas balancearse con las corrientes del océano. Muchas especies de peces usan esta area media del bosque de Kelp como sitios de caza. Las hojas contienen un gas especial que actúan como un flotador, manteniéndolas cerca de la supericie del agua donde absorben la energia del sol.
Esta capacidad de flotar hace que las algas en la superficie del mar formen una copa densa. Esta copa sirve como guardería o zona de cría para muchos organismos, debido a las temperaturas supericiales más cálidas y corrientes de aguas más lentas. Muchos organismos, desde pequeños peces hasta aves e incluso ballenas, utilizan las hojas gruesas como un refugio seguro para sus crías contra los depredadores o incluso fuertes tormentas.
Los bosques de Kelp tienen una mayor variedad y una mayor diversidad de plantas y animals que cualquier otra comunidad oceánica.
Científicos de la NOAA estudian los bosques de Kelp, vistando los mismos lugares una y otra vez para evaluar la presencia y abundancia de una variedad de organismos. La vigilancia permite a los científicos marinos determinar si el bosque de algas está cambiando con el tiempo y para identificar la causa de esos cambios, ya sean naturales o humanos.
Los bosques sanos de Kelp mantienen la existencia de miles de plantas y animals, poblaciones de peces y a muchas empresas dependientes del océano y del turismo. Todo esto requiere un ecosistema marino floreciente.
Todos dependemos del océano por comida, oxígeno, e incluso productos farmacéuticos que salvan vidas. Haga su parte para mantener nuestro océano y vías fluviales locales limpios, libres de basura y saludables.