Underwater Vents and Volcanoes

Transcript

NARRATOR:

Not too long ago, scientists studying the ocean made a fascinating discovery that has helped us better understand our planet Earth.

Down in the deep and dark waters, they found hot springs on the ocean floor releasing warm and mineral-rich fluids – these are called hydrothermal vents.

Hydrothermal vents are often associated with undersea volcanoes.  This is because the vents are created and sustained by the heat of volcanic activity at tectonic plate boundaries, found throughout the globe.

At these locations, seawater seeps through cracks in the seafloor and is heated by molten rock.  This causes chemical reactions between the two, and the altered seawater becomes hydrothermal fluid.  This hot fluid then jets back into the ocean, forming a hydrothermal vent. 

Despite the seemingly harsh volcanic environment, these vents are actually home to a variety of life. Microbes, such as bacteria and archaea, live here – harvesting chemical energy from the hydrothermal fluid.  These microbes form the base of a unique foodchain that includes tubeworms, shrimp, and even crabs that live in communities around the vents.

It’s hard to find vents and active volcanoes in the deep ocean.  To do so, scientists can use a CTD instrument package that measures the conductivity, temperature, and depth in the ocean. Changes in temperature and the cloudiness of the water may be a sign of a hot spring site or erupting underwater volcano.

The discovery of these vents and volcanoes has revealed new ecosystems we didn’t know existed, and has taught us new things about how the Earth works. Scientists are sure to learn a lot more from the eruption of information that these deep ocean spectacles provide.

Transcripción

NARRADOR:

No hace mucho tiempo, científicos que estudiaban el océano hicieron un descubrimiento fascinante que nos ha ayudado a comprender major a nuestro planeta Tierra.

Bajo las aguas profundas y obscuras, en el fondo oceánico encontraron aguas termales que desprendían fluidos ricos en minerals, los cuales son llamados respiraderos o Fuentes hidrotermales. 

Las Fuentes hidrotermales son frecuentemente asociadas con los volcanes sumergidos.  Esto es porque los respiraderos son creados y sostenidos por el calor de la actividad volcánica en las fronteras de las placas tectónicas, encontradas alrededor del globo. 

En estas localidades, el agua del mar se filtra a través de grietas en el suelo marino y es calentada por roca fundida.  Esto causa reacciones químicas entre ambos, y el agua de mar modificada se convierte en fluido hidrotermal.  Este fluido caliente rápidamente regresa al océano formando un respiradero hidrotermal. 

A pesar del aparente severo ambiente volcánico, estos respiraderos son en realidad el hogar de una variedad de vida.  Microbios tales como las bacterias y arqueas, viven aquí cosechando energía química del fluido hidrotermal.  Estos microbios forman la base de una cadena alimenticia única que incluye gusanos tubícolas, camarones y hasta cangrejos que viven en comunidades alrededor de los respiraderos. 

Es difícil encontrar Fuentes hidrotermales y volcanoes activos en el océano profundo.  Para hacer esto, los científicos pueden usar un paquete de instrumentos llamado CTD que mide la conductividad, temperatura y profundidad en el océano.  Cambios de temperatura y turbidez del agua pueden ser una señal de un sitio de aguas termales o de un volcán submarino en erupción. 

El descubrimiento de estos respiraderos y volcanes ha revelado nuevos ecosistemas que no sabíamos existían, y nos ha enseñado nuevas cosas sobre cómo la Tierra funciona.  Los científicos están seguros de aprender mucho más de la erupción de información que estos espectáculos oceánicos profundos proven.