Gray Whale Migration


Transcript

NARRATOR:

It is late spring on Kodiak Island, Alaska. The air and the water are growing warmer and the locals have returned to feed.

But even against this monumental landscape, all eyes are on the horizon for one of nature’s most graceful giants: the gray whale. It is here that they begin and end the longest migration of any mammal – 12,000 miles from the icy waters of the Arctic to the warm lagoons of Baja, Mexico, and back again.

Gray whales have a narrow, tapered head, and a streamlined body. They surface only for a quick spout and breath before disappearing back into the ocean. 

Instead of teeth, gray whales have baleen, which is like a thick comb made up of long, fine hairs.  Diving to the muddy bottom, grey whales scoop up sediment from the ocean floor, filtering out water and mud and trapping plankton and krill.

In the 1700 and 1800’s, whalers in search of oil, meat, and baleen hunted gray whales to near extinction.  In 1946 an international treaty was signed to provide oversight and management of whale hunting. But it was under the protection of the Endangered Species Act in 1974, and NOAA’s careful management since, that the eastern Pacific gray whale recovered to a sustainable population.

Today, nearly 24,000 gray whales continue their annual migration along the coast of North America, giving humans a glimpse of these majestic creatures that live in the deep. 

Transcripción

NARRADOR:

Son finales de la primavera en la Isla Kodiak, Alaska. El aire y el agua comienzan a calentarse y los locales regresan para alimentarse. Pero, incluso a pesar de este paisaje monumental, todos los ojos apuntan al horizonte en busca de uno de los gigantes más elegantes de la naturaleza: la Ballena Gris.

Es aquí donde comienza y termina la migración mas larga de cualquier mamífero, 19 kilómetros desde las aguas heladas del Ártico hasta las cálidas lagunas de Baja California, México y de regreso nuevamente.

Las ballenas grises tienen una estrecha cabeza cónica y un cuerpo aerodinámico. Suben a la superficie por un rápido resoplo y respiro para luego desaparecer en el océano.

En lugar de dientes las ballenas grises tienen barbas, que son como un peine grueso hecho por pelos largos y finos. Sumergiéndose hacia el fondo marino, las ballenas grises excavan el sedimento  oceánico filtrando agua y lodo para capturar plancton y krill.

En los años 1700 y 1800 los balleneros en busca de su aceite, carne y barbas cazaron ballenas grises hasta casi su extinción. En 1946 fue firmado un tratado internacional para proveer vigilancia y supervisión de la caza de ballenas. Pero fue bajo la protección del Acta de Especies Amenazadas en 1974, y desde entonces el manejo cuidadoso de la NOAA, que la ballena gris del pacifico oriental se recuperó a poblaciones sostenibles.

Hoy, cerca de 24,000 ballenas grises continúan haciendo su migración anual a lo largo de la costa de Norteamérica, brindando a los humanos una visión de estas criaturas majestuosas que viven en las profundidades.