Sounds Under the Surface


Transcript

NARRATOR:

Every day we are surrounded by noises – from cars and planes, construction sites, and factories. While for most of us it is an annoyance, in some cases it can be harmful. 

But have you ever thought about noises in the ocean? There are natural sounds from storms and waves, but also an increasing number of human-made sounds from boats, oil exploration and production, and military sonar.

There is increasing concern that these noises may affect marine animals, especially whales.  Scientists want to know whether noises affect basic behaviors in whales, such as diving and feeding.  They are also interested in knowing how different types of noises might affect these behaviors.  So, an international team of scientists and underwater sound experts conducted a study at a U.S. Navy listening range to try and figure this all out.

Scientists attached digital acoustic recording tags to the whales while they were at the surface. These tags record every sound the whale makes along with its movement.  The study lasted two years and compiled data from beaked whales, pilot whales, and melon headed whales.

With this data, scientists created animations showing the whales behavior before, during, and after being exposed to low levels of a variety of sounds; including sonar. The results showed that beaked whales, which are known for diving to extreme depths, were much more sensitive to sonar than other species.  Even low levels of these sounds disrupted their diving, vocal, and likely feeding behaviors.

The results are significant for the Navy in terms of planning operations and also for NOAA in developing whale conservation and management tools.

Transcripción

NARRADOR:

Cada día estamos rodeados por ruido, coches y aviones, obras en construcción y fábricas. Mientras que para la mayoría de nosotros es solo una molestia, en algunos casos puede ser perjudicial.

Pero, ¿has pensado alguna vez en los ruidos del océano? Hay sonidos naturales como las de tormentas y olas, pero también un número cada vez mayor de sonidos generados por el hombre como barcos, exploración y producción de petróleo, y sonares militares.

Existe una creciente preocupación de que este tipo de ruido pueda afectar a los animales marinos, especialmente a las ballenas. Los científicos quieren saber si afectan los comportamientos básicos de las ballenas, como sus buceos y alimentación. También están interesados ​​en saber cómo los diferentes tipos de ruido pueden influir en estos comportamientos. Así, un equipo internacional de científicos y expertos en sonidos subacuáticos llevaron a cabo un estudio en la Marina de los EE.UU. para escuchar rangos amplios y tratar de entender todo esto.

Los científicos colocaron etiquetas digitales de grabación acústica a las ballenas mientras se encontraban en la superficie. Estas etiquetas graban cada sonido que produzca la ballena junto con su movimiento. El estudio duró dos años y recopiló datos de zifios, calderones y delfines.

Con estos datos los científicos crearon animaciones que muestran el comportamiento de las ballenas antes, durante y después de la exposición a bajos niveles de una variedad de sonidos, incluyendo el sonar. Los resultados mostraron que los zifios, que se conocen por su buceo a profundidades extremas, eran mucho más sensibles al sonar que otras especies. Incluso los niveles bajos de estos sonidos interrumpidos alteraron el comportamiento natural de alimentación, buceo y vocalización.

Los resultados son significativos para la Armada en términos de operaciones de planificación y también para la NOAA en el desarrollo de herramientas de gestión y conservación de las ballenas.