The Arctic: Our First Sign of Climate Change


Transcript

Dr. Martin Sommerkorn: We have lost Arctic sea ice at a drastic rate over the last couple of years, especially in 2007.  2007 has seen only 40 percent of the summer sea ice compared to the long-term average.

Here we see something like a canary in the coalmine.  The Arctic is our indicator of climate change happening.  And what concerns us most is that the canary is not only singing anymore it is actually almost dead.

Out of the Arctic there can come feedback mechanisms.  These are processes that are triggered by the warming in the Arctic that feedback and accelerate the global warming.  They so to say increase the speed or increase the magnitude at which we will experience climate change.

There are several mechanisms that come out of the Arctic that can provide this positive feedback, one of which we have already triggered.  The Arctic has warmed at twice the global rate over the last fifty years.

Half of that heat is actually produced in the Arctic itself and this is already accelerating the global warming.  We do see less snow cover and less ice cover and the exposed dark lands and darker ocean water has accumulated that heat.

So here we have an effect of change in the Arctic that accelerated the accumulation of heat in the global system and global warming itself.

Dr. Neil Hamilton: The Arctic give us the greatest wake up call for the need for change.  That change needs to occur at all levels.

For the individual, it’s about making choices of how you live.  For the corporation, it’s about seizing the opportunities that we know already exist.  For nations, it’s about leadership.  It’s about showing that you can make these changes and that they are politically viable.

WWF has been working in the Arctic for a long time, for more than 15 years.  Now, the Arctic is a key climate change issue, so the work we do is global in fact.  We try to bring the message about what’s happening in the Arctic to the world.

We try to explain to people that the Arctic is the first sign of climate change.  The impacts are already profound.  People know about the polar bear, they know about the sea ice, and now we need to help them understand that they can change, they can make a difference, and we can protect the Arctic.

Transcripción

Dr. Martin Sommerkorn: Hemos perdido el hielo marino del Ártico a un ritmo drástico en el último par de años, especialmente en el 2007. En el año 2007 se vió solo el 40 por ciento del hielo marino durante el verano comparado con el promedio a largo tiempo.

Aquí vemos algo parecido a un canario en una mina de carbón. El Ártico es nuestro indicador del ocurrente cambio climático. Y lo que más nos preocupa es que el canario no solo ya no canta sino que está casi muerto.

Fuera del Ártico pueden ocurrir mecanismos consecuentes. Estos son procesos desencadenados por el calentamiento del Ártico que retroalimentan y aceleran el calentamiento global. Por así decirlo, aumentan la velocidad y la magnitud en que experimentaremos el cambio climático.

Existen varios mecanismos provenientes del Ártico que pueden ofrecer esta retroalimentación positiva, una de las cuales ya se ha provocado. El Ártico se ha calentado a un ritmo dos veces mayor que el promedio global en los últimos cincuenta años.

La mitad de ese calor es producido en el mismo Ártico y esto está acelerando el calentamiento global. Vemos menos capas de nieve y hielo, los terrenos expuestos y el agua oceánica más oscura han acumulado ese calor.

Por lo tanto tenemos un efecto de cambio en el Ártico que acelera la acumulación de calor en el sistema global y por ende el calentamiento del planeta.

El Dr. Neil Hamilton: El Ártico nos dá la mayor llamada de atención para la necesidad de un cambio. Ese cambio debe producirse en todos los niveles.

Individualmente, es tomar decisiones sobre cómo uno vive. En las empresas, es sobre aprovechar las oportunidades que sabemos ya existen. En las naciones, es sobre liderazgo. Es cuestión de demostrar que se pueden hacer estos cambios y que son políticamente viables.

La WWF (Fundación Mundial para la Vida Silvestre) ha estado trabajando en el Ártico durante mucho tiempo, por más de 15 años. Ahora, el Ártico es un tema clave para el cambio climático, por lo tanto el trabajo que hacemos es global. Nosotros tratamos de llevar el mensaje sobre lo que está ocurriendo en el Ártico al mundo.

Tratamos de explicar a la gente que el Ártico es la primera señal de cambio climático. Los impactos son ya profundos. La gente sabe acerca del oso polar, sabe sobre el hielo del mar, ahora tenemos que ayudarles a comprender que ellos pueden cambiar, que pueden hacer una diferencia, y que podemos proteger el Ártico.